GENCI et le CNRS choisissent Eviden pour mettre à jour le supercalculateur Jean Zay

Dans le sillage de l’ambitieuse annonce faite par le Président de la République lors de Vivatech en juin 2023, la France s’apprête à franchir un nouveau cap dans le domaine du calcul intensif et de l’intelligence artificielle souveraine. Le Grand Équipement National de Calcul Intensif (GENCI) et le Centre national de la recherche scientifique (CNRS), sous l’égide du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, ont sélectionné Eviden pour une expansion significative des capacités du supercalculateur Jean Zay. Cette initiative, financée par France 2030, témoigne de la volonté de la France de se positionner dans le secteur de la recherche et de l’innovation technologique.

Le choix d’Eviden pour intégrer de nouvelles infrastructures de calcul (propulsées par les processeurs Nvidia) dans le parc national des supercalculateurs est le résultat d’une
« procédure compétitive approfondie », affirme le communiqué de presse. Cette mise à niveau majeure, prévue pour être pleinement opérationnelle au début de l’été 2024, a pour but de tripler la puissance de calcul de Jean Zay, la portant à 125,9 PFlop/s. Cette augmentation substantielle de capacité rendra possibles les calculs avancés dans divers domaines de l’IA, tels que le traitement du langage naturel, la vision par ordinateur, entre autres.

Au total après cette extension, Jean Zay sera doté de 1456 GPUs Nvidia H100 auxquels il faut ajouter 416 GPUs Nvidia A100 Tensor Core et 1832 Nvidia V100 Tensor Core restants sur l’ancienne configuration. L’augmentation de puissance de Jean Zay sera apportée par 14 racks de calcul BullSequana XH3000 d’Eviden intégrant 364 serveurs biprocesseurs Intel Sapphire Rapids 48 cœurs, 512 Go de mémoire et 4 GPU Nvidia H100 80 Go SXM5, interconnectés chacun par 4 Nvidia ConnectX-7, des liens réseau haut débit
InfiniBand 400 Gb/s.

L’environnement de stockage sera revu pour proposer un premier niveau de 4,3 Po en technologie flash (débits supérieurs à 1 To/s en lecture/écriture) et un second niveau de 39 Po en technologies disques rapides (débits supérieurs à 300 Go/s), tous deux sous Lustre et fournis par la société DDN.  

Renforcer la recherche française dans l’IA

Outre les améliorations de performance, le supercalculateur Jean Zay se distingue par son éco-efficience, grâce à l’emploi de technologies accélérées et un système de refroidissement innovant utilisant de l’eau chaude. Cette initiative ne se contente pas de minimiser l’empreinte énergétique de la machine ; elle contribue également au chauffage de logements sur le plateau de Saclay, illustrant un exemple de synergie entre technologie et consommation durable.

Cette expansion s’inscrit dans une stratégie plus large de soutien au développement de l’IA souveraine en France, illustrée par l’allocation de fonds significatifs de France 2030. La modernisation de Jean Zay, notamment avec les GPU Nvidia H100 Tensor Core est une réponse directe aux besoins croissants des communautés académiques et industrielles en termes de ressources de calcul. Elle permettra de mener des recherches de pointe et de développer des applications d’IA générative, positionnant ainsi la France comme un acteur compétitif sur la scène internationale de l’IA.

En mettant en parallèle cette initiative avec d’autres projets internationaux, on remarque l’engagement unique de la France à intégrer des considérations environnementales à ses ambitions technologiques. Cependant, le défi résidera dans la capacité à maintenir cette avance technologique face à une concurrence internationale féroce, tout en répondant aux enjeux éthiques et sécuritaires liés au développement de l’IA.