EHang, la société de drone de transport aérien de passagers, a réalisé mardi le premier vol de démonstration de son taxi volant autonome à deux places « EHang 216 » sur le sol américain. Les tests se sont déroulés à Raleigh en Caroline du Nord et aucun incident n’a été déploré. Le vol de démonstration incluait également une démonstration de vol avec Roy Cooper, le Gouverneur de la Caroline du Nord, à bord de l’appareil. C’est la première fois que la société EHang, basée à Guangzhou, a obtenu l’autorisation de la FAA pour procéder à des tests sur le sol américain. La société serait aussi en train de négocier avec les autorités pour obtenir une autorisation de vol avec passagers à bord, car ce paramètre constitue une exigence clé pour permettre à l’entreprise de proposer un service commercial aux États-Unis. En effet, EHang prévoit de déployer ses appareils volants dans différents secteurs pour le transport de passagers et de marchandises dans un milieu urbain et en périphérie.
L’année dernière, EHang a révélé son intention de commencer à proposer son service de transport aérien à Guangzhou en mettant en place un service de taxi aérien à l’échelle de la ville. Cette initiative va permettre à la société de prouver l’efficacité et la fiabilité de ses appareils tout en assurant la gestion des différents appareils volants qui partageront l’espace aérien au dessus de la ville. Vers la fin de l’année 2019, EHang a déjà procédé à deux vols d’essai avec 216 appareils volants en simultanée. La société a également déclaré avoir déjà livré environ 40 de ses drones de transport de passager à des clients. EHang obtiendra l’autorisation complète de la navigabilité de ses appareils pour les vols commerciaux en Chine une fois qu’elle aura terminé son programme pilote avec l’Administration de l’aviation civile de Chine dans près d’un mois.
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