Anki, une société américaine basée à San Francisco, a déposé le bilan en avril de l’année dernière. Anki est connue pour ses robots jouets, notamment Vector, apprécié des utilisateurs pour sa capacité à interagir. Même après avoir vendu plus de 1.5 million de robots, Anki n’a pas survécu. La société vient d'être rachetée par Digital Dream Labs. Le dirigeant de cette dernière, Jacob Hanchar, a déclaré que Digital Dream Labs va continuer à développer Vector. Le dirigeant a annoncé que la société a repris les serveurs cloud d’Anki pour assurer la survie du robot jouet. Outre Vector, Anki a aussi développé d’autres robots, notamment les robots-voitures de course, contrôlés par IA, connus sous le nom d’Anki Overdrive, mais aussi le robot social du même type que Vector, Cozmo.
Les robots développés par Anki étaient reconnaissables à leurs formes de mini-tracteurs dotés de visages animés imitant les personnages des films d’animation de Pixar. Le Vector est doté d’une commande vocale et peut interagir avec les maisons intelligentes et les utilisateurs à travers des jeux. Par contre, le petit robot n’avait jamais connu l’engouement du public. La raison principale est assez simple. La plupart des robots sociaux ne sont pas dotés de fonctionnalités hors ligne. Pour assurer une totale interaction avec les utilisateurs, ils doivent se connecter à des serveurs externes. C’était notamment le cas avec le robot social Jibo pour qui les clients ont cherché en vain des solutions pour la remettre en vie après la faillite de la société qui l’a fabriqué. Après l’annonce du PDG de Digital Dream Labs, Vector va ainsi échapper à cette fatalité. Mais ce ne sera pas nécessairement le cas de tous les robots développés par Anki. Vector sera doté d’une fonctionnalité hors ligne et d’un kit open source pour permettre aux utilisateurs de concevoir de nouvelles fonctionnalités. Pour sa part, Digital Dream Labs va lancer un nouveau kick-starter pour assurer son financement.
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