Après son atterrissage sur l’astéroïde Ryugu mercredi dernier, le petit robot franco-allemand Mascot a bien rempli sa mission. Il a effectué divers prélèvements en 17 heures de travail. L’objectif de la mission est de recueillir le plus de matières pour comprendre l’origine du système solaire. Si les estimations des concepteurs du petit robot tournaient autour d’une autonomie de 12 à 15h, les performances de Mascot les ont bluffées. Un premier prélèvement se fera vers la fin du mois d’octobre. Et le rapatriement de toutes les données se fera en 2020.
Ryugu est un astéroïde très ancien qui existait au moment de la formation du système solaire. La sonde Hayabusa 2 qui transportait Mascot a mis trois ans et dix mois pour faire le trajet entre la Terre et l’astéroïde, qui est de 3,2 milliards de kilomètres. Ce petit robot franco-allemand n’est pas le seul sur Ryugu. Deux mini-robots japonais y sont également depuis une dizaine de jours. Les trois appareils vont contribuer à la compréhension de l’apparition de la vie sur Terre. Un autre robot est prévu s’intégrer à la mission japonaise MMX qui s’envolera pour étudier une des lunes de Mars en 2024.
