Depuis l’arrivée de Satya Nadella comme PDG en 2014 à la place de Steve Ballmer, Microsoft a connu une croissance exponentielle, passant d’une entreprise en déclin à un géant mondial. En 2014, Microsoft accumulait une capitalisation boursière de 315.9 milliards de dollars. En 2019, celle-ci passait à plus de 1.2 billion de dollars. Cette hausse serait la principale raison selon laquelle Satya Nadella gagne environ 250 fois plus en salaire qu’un employé médian de Microsoft selon son président John Thompson.
Microsoft a racheté Nokia en 2014 lorsque l’entreprise était encore dirigée par Steve Ballmer. Cette opération a créé des remous au sein de Microsoft, notamment des frictions majeures entre le PDG et le conseil d’administration, conduisant vers la démission du dirigeant et à l’arrivée de Satya Nadella. Ce dernier a ensuite été contraint de réduire considérablement l’effectif du groupe suite à l’échec de l’opération de rachat. Depuis, le nombre de salariés de Microsoft a commencé à augmenter.
Depuis l’accession de Satya Nadella aux rênes de Microsoft, le chiffre d’affaires du groupe a augmenté progressivement. Auparavant, l’entreprise était classée parmi celles en déclin, notamment pour certains de ses services et produits comme Windows et ses activités mobiles. Le dirigeant a décidé de miser sur le marché du cloud, qui constitue actuellement une de ses principales sources de revenus. Le cloud Azure de Microsoft a connu une croissance de 113 % en 2016. En 2018, l’entreprise a réalisé 100 milliards de dollars de revenus et 125.8 milliards en 2019.
Par contre, Microsoft filtre les informations concernant les revenus réels générés par sa plateforme cloud Azure. Dans ses déclarations, la société les inclut dans ses revenus dits de « cloud commercial » qui comprennent Office 365 et d’autres services similaires. En 2019, les revenus réalisés par le cloud commercial de Microsoft totalisaient 38.1 milliards de dollars, contre 2.8 milliards en 2014. Étant donné que le groupe ne différencie pas les résultats réalisés par Azure, il est difficile de les comparer avec ceux de son concurrent AWS, qui a réalisé 25.7 milliards de dollars de revenus en 2018. Néanmoins, la croissance de Microsoft Azure a ralenti depuis 2016, en même temps que celle de son concurrent AWS.
En 2014, à l’arrivée de Satya Nadella à la tête de Microsoft, l’opération d’acquisition de Nokia pour 7.6 milliards de dollars a durement touché le revenu net de l’entreprise. Depuis, l’entreprise a réussi à radier 7.5 milliards du coût de cette opération, en plus d’avoir engagé 2.5 milliards supplémentaires en frais d’intégration et de restructuration au bénéfice de ses services téléphoniques. Depuis, les revenus nets ont commencé à grimper, malgré le paiement de charges de 13.7 milliards de dollars en 2018 pour se conformer aux nouvelles réglementations fiscales.
Satya Nadella a également misé sur la R&D pour relancer Microsoft, notamment lorsque l’entreprise est redevenue compétitive. Microsoft consacre entre 13 et 14 % de ses revenus dans ce domaine. Amazon consacre à peu près la même part pour ses activités de R&D, à hauteur de 12.4 %, ce qui représente à peu près 28.8 milliards de dollars.
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