Conçu dans les laboratoires d’Airbus Defence and Space, le satellite Aeolus de l’Agence spatiale européenne aura pour mission d’apporter de meilleures prévisions météos. Pour cela, il effectuera chaque jour une quinzaine de rotations autour de la Terre. Les données recueillies seront livrées deux heures après la dernière mesure. Les prévisions seront donc plus fiables sur 15 jours par rapport à ce qu’on dispose en 8 jours aujourd’hui. Aeolus sera différent des autres satellites. Il utilisera les variations des impulsions laser qui seront réfléchies par les particules atmosphériques. Les données pourront être utilisées presque en temps réel.
Le satellite embarquera la technologie Aladin pour sonder les basses couches de l’atmosphère terrestre. Les résultats obtenus avec Aeolus permettront aux scientifiques d’élaborer des cartes dynamiques en trois dimensions des vents terrestres. Ce satellite est inclus dans le programme Copernicus de l’UE et sa mission s’étalera sur trois mois. Son départ était prévu pour mardi dernier mais les conditions météos ne le permettaient pas. Normalement, Aeolus a été lancé à bord de Vega depuis le Centre Spatial de Guyane dans la nuit du 22 au 23 août. La mission coûtera 481 millions d’euros.
