Pour découvrir les mystères de la face cachée de la Lune, encore inexplorée, la Chine a décidé d’y lancer un satellite. Selon la Chine Nouvelle, le lancement a eu lieu le lundi 14 mai, à 5h28, heure locale (dimanche 21H28 GMT). La fusée Longue Marche-4C a été lancée de la base Xichang, au sud-ouest du pays. Le directeur du projet, Zhang Lihua, a souligné que cette étape fait partie de la concrétisation des ambitions de la Chine, de devenir le premier pays à avoir une sonde sur la face cachée de la Lune.
Photographiée depuis 1959, cette partie invisible de la Lune via la Terre sera explorée par un robot, qui sera lancé du bassin Pôle Sud-Aitken, vers la fin 2018. Il s’agira d’un deuxième engin téléguidé chinois sur la Lune, après «Lapin de jade », débarqué en 2013. La Chine compte investir énormément dans son programme spatial, et prévoir le lancement d’un autre robot, Chang’e-5 sur l’astre lunaire en 2019. Ce dernier aura pour mission de recueillir des échantillons de la Lune et de les ramener sur Terre. Une station spatiale habitée d’ici à 2022 n’est pas à exclure de son projet.
