Avec le XR8720t, Dell introduit la première lame serveur spécifiquement optimisée pour le Cloud RAN dans un format compact, modulaire et durci. Cette solution, insérée dans la plateforme PowerEdge XR8000, entend lever les verrous économiques et opérationnels des déploiements Open RAN, tout en activant des cas d’usage avancés en IA en périphérie de réseau.
Dans les télécoms comme dans les environnements industriels contraints, l’infrastructure souffre souvent d’un excès de complexité. Les architectures Cloud RAN, bien qu’encouragées par les opérateurs pour leur promesse de virtualisation et d’agilité, sont difficilement déployables à grande échelle en raison de la multiplication des serveurs, de la densité des câbles et de l’empreinte énergétique. Dell propose une réponse directe avec le lancement du PowerEdge XR8720t, une lame Cloud RAN qui s’insère dans un châssis XR8000 pour centraliser les charges critiques sur un seul module durci.
Avec cette lame s’attaque à un problème structurel : la fragmentation des ressources dans les déploiements Edge et télécoms. En rassemblant les capacités de traitement, de synchronisation et de connectivité réseau dans un facteur de forme unique, elle permet de réduire drastiquement les coûts, l’empreinte physique et les besoins de maintenance, tout en répondant aux exigences strictes du Cloud RAN et des applications IA embarquées.
Un module Cloud RAN conçu pour le châssis XR8000
Le XR8720t n’est pas un serveur autonome au sens classique, mais une lame modulaire, ou sled. Ce châssis 2U accepte plusieurs modules remplaçables à chaud, permettant de combiner dans un même boîtier des fonctions de traitement IA (avec le XR8620t) et des fonctions télécom spécifiques (avec le XR8720t), selon les besoins du site déployé.
Ce design modulaire permet une cohabitation optimale des charges de travail, une rationalisation de l’alimentation (grâce à deux blocs 1400W mutualisés), et une simplification du câblage. En concentrant plusieurs fonctions critiques dans une seule unité, la solution réduit les interventions techniques, les risques d’erreurs de déploiement et les coûts d’exploitation associés aux architectures multiserveur.
Un socle matériel puissant pour les réseaux virtualisés
Équipée d’un processeur Intel Xeon 6 avec vRAN Boost et de l’interface réseau Intel Ethernet E830, la lame XR8720t affiche une densité allant bjusqu’à 72 cœurs, 24 ports SFP28 et une bande passante de 600 GbE. Ce niveau de connectivité permet de répondre aux exigences des interfaces front-haul et backhaul dans des scénarios Cloud RAN multi-sectoriels.
La lame intègre également des fonctions avancées de synchronisation temporelle — PTP, PTM, SyncE — essentielles pour garantir la qualité de service des communications radio virtualisées. Avec une profondeur de seulement 433 mm et une tolérance de fonctionnement allant de –5 °C à 55 °C, elle cible explicitement les sites de télécommunication en zone dense ou isolée, sans climatisation, ni salle technique dédiée.
Hot-swappable et durcie : une architecture prête pour le terrain
La conception du XR8720t respecte les standards les plus stricts en matière de télécoms et de durabilité : conformité NEBS Level 3, certification GR-3108 Class 1, protection contre la poussière, les vibrations et les environnements extrêmes. Le remplacement à chaud des modules réduit les interruptions de service, les déplacements sur site et les coûts de maintenance.
L’accès frontal aux ports d’E/S et la ventilation intelligente intégrée dans le châssis XR8000 renforcent l’autonomie opérationnelle de l’ensemble. Ce type d’architecture permet aux opérateurs télécom, aux industriels, aux distributeurs ou aux acteurs de la défense de déployer des solutions de calcul avancées dans des contextes où la maintenance à distance est la norme et la fiabilité un impératif.
IA embarquée et cas d’usage avancés en périphérie
Outre les charges Cloud RAN, le XR8720t est présenté comme une plateforme Edge AI. Dell met en avant sa capacité à exécuter des workloads d’intelligence artificielle sur CPU (analyse vidéo, agents IA, apprentissage local), avec la possibilité d’ajouter des GPU selon les cas d’usage.
Cette orientation rejoint une tendance stratégique : déplacer certaines capacités IA hors du cloud centralisé, pour des raisons de latence, de confidentialité ou de résilience. En exécutant ces traitements localement, les entreprises peuvent analyser des flux temps réel, activer des mécanismes de réponse automatisée ou orchestrer des fonctions intelligentes dans un rayon restreint, sans dépendance excessive à la connectivité réseau.
Un levier stratégique pour rationaliser les déploiements Cloud RAN
Avec le XR8720t, Dell entend éliminer les obstacles qui freinent l’adoption du Cloud RAN à grande échelle. La consolidation des fonctions critiques sur une seule lame, dans un châssis modulaire, permet de réduire le coût total de possession, d’accélérer les déploiements et d’unifier les environnements matériels télécom et Edge.
Cette démarche relève d’une stratégie de différenciation : alors que nombre d’acteurs se contentent de renforcer les performances brutes, Dell propose une architecture pensée pour la « vie réelle » des déploiements, avec un souci d’intégration, de maintenance simplifiée et de compatibilité IA. La disponibilité mondiale prévue au premier trimestre 2026 pourrait coïncider avec une phase d’accélération dans les réseaux virtualisés européens, et repositionner Dell comme un acteur central dans l’infrastructure télécom intelligente.
