En 2018, Facebook a fait part de son projet de développement de drones à énergie solaire afin d’améliorer la couverture internet dans le monde entier. D’après NetzPolitik, la firme serait en train de travailler avec Airbus pour la concrétisation de ce projet. Des rumeurs affirment que des essais auraient déjà été réalisés en Australie au cours des mois de novembre et décembre 2018. Ils auraient utilisé le drone Zéphyr S d’Airbus pour les tests, un appareil volant de 25 m d’envergure qui peut monter à une altitude de 20 km. Le drone en question serait doté d’une radio à onde millimétrique pour la diffusion des signaux internet au sol. Ce nouveau concept d’appareils est classé parmi les dispositifs HAPS (High Altitude Pseudo Satellite). Ces appareils seront capables de voler en altitude pendant des mois grâce à l’énergie solaire.
Pour le moment, les détails des essais n’ont pas été divulgués par Facebook. Par contre, ils ont affirmé à NetzPolitik qu’ils continuent de travailler avec des partenaires sur la connectivité HAPS. Depuis plusieurs années, Facebook a proposé de nombreux projets pour améliorer l’accès à internet dans le monde entier. Ce projet vise surtout les zones isolées. La firme projetterait aussi de mettre en place un réseau Wi-Fi public-privé en augmentant le nombre des points d’accès aux voyageurs.
