Largué par la sonde japonaise Hayabusa 2 vient de toucher la surface de l’astéroïde Ryugu à l’issue d’une chute libre de 51 mètres. L’atterrissage a été amorti par la force de gravité de l’astéroïde, avec une vitesse de 0.5 km/h. Mascot a la taille d’une boite à chaussure avec un poids de 10 kg. Il ne dispose d’aucun système de freinage mais l’atterrissage s’est fait en douceur. Ne disposant d’aucun système d’ancrage, il est prévu que Mascot effectue des rebonds de plusieurs centaines de minutes.
Mais les premières constatations ont permis aux chercheurs de découvrir que le rebond n’a duré que quelques minutes. A l’atterrissage, Mascot doit encore s’être posé sur la bonne face pour pouvoir remplir sa mission. Une sorte de bras doté de masselotte l’aidera donc à trouver la bonne face. Le robot disposera de quinze heures d’autonomie environ pour effectuer tous les prélèvements nécessaires. Ces derniers seront rapatriés sur Terre vers 2020.
