En renforçant leur collaboration historique, NetApp et Cisco veulent s’imposer comme l’option convergée de référence pour les charges IA en centre de donnée hybride. L’intégration de NetApp AFX aux réseaux Cisco Nexus ouvre une alternative crédible à VMware dans un marché en pleine recomposition.
La convergence IA-infrastructure devient un enjeu central pour les entreprises en quête de socles technologiques capables de supporter les futurs volumes de données et les charges de calcul des modèles d’intelligence artificielle. Dans ce contexte, NetApp et Cisco annoncent une nouvelle étape de leur partenariat de vingt ans, avec une intégration plus poussée entre la plateforme de stockage NetApp AFX et les commutateurs haute performance Cisco Nexus. Cette architecture vise à créer une base convergée, évolutive et optimisée pour les environnements IA, en prévision d’un déploiement étendu dans le cadre de FlexPod AI.
NetApp AFX repose sur le système ONTAP désagrégé, déjà largement adopté dans les environnements critiques. En l’associant aux commutateurs Cisco Nexus 400G, les deux partenaires proposent un réseau à très faible latence, sans perte, capable de supporter l’intensité des flux IA. Ce socle technique unifie la gestion du stockage et du réseau pour répondre aux contraintes de performance et de stabilité propres aux pipelines IA distribués. Les charges d’entraînement, d’inférence ou de supervision contextuelle nécessitent en effet une bande passante soutenue, une disponibilité constante et une architecture tolérante aux pics de charge.
En ajoutant la supervision centralisée via Cisco Intersight et en préparant l’extension à FlexPod AI, les deux fournisseurs veulent dépasser le simple couplage matériel pour proposer une infrastructure convergée, pré-optimisée pour l’IA. Le système combine stockage 100 % flash, réseau ultra-haut débit et gestion automatisée, dans une approche cohérente avec les exigences actuelles du cloud hybride.
Un positionnement opportun face à la recomposition du marché VMware
L’annonce intervient alors que Broadcom poursuit la restructuration de VMware, suscitant des interrogations croissantes chez les clients et les partenaires. Les évolutions tarifaires, la consolidation des licences et les incertitudes autour du catalogue technique conduisent de nombreux acteurs à réévaluer leur dépendance à la pile VMware. Cette situation crée une fenêtre stratégique que des alliances comme celle de Cisco et NetApp entendent exploiter pour s’imposer comme une alternative stable, éprouvée et IA-ready.
En mettant en avant la simplicité d’administration, la compatibilité cloud hybride et la performance native pour les charges IA, FlexPod AI entend répondre aux besoins d’organisations qui cherchent à moderniser leur infrastructure sans basculer vers des plateformes opaques ou coûteuses. Le message adressé au marché est clair : la convergence IA-infrastructure peut s’opérer sans rupture, à partir d’une architecture ouverte, modulaire et interopérable.
Une stratégie d’alliance renforcée autour de la donnée intelligente
Cette nouvelle itération du partenariat NetApp–Cisco révèle aussi une évolution stratégique plus large : l’infrastructure n’est plus une fin en soi, elle devient le vecteur d’activation des données. L’approche AFX, conçue pour désagréger les composants physiques tout en centralisant l’intelligence logique, s’inscrit dans une logique de préparation des données pour l’IA. De son côté, Cisco Nexus 400G offre le débit et la fiabilité nécessaires pour faire circuler ces données à grande vitesse, entre nœuds, clusters et services.
La combinaison des deux vise à bâtir une infrastructure cognitive capable de soutenir les futures générations d’agents IA, d’orchestrateurs de modèles et d’analytique contextuelle en temps réel. Dans cette perspective, la convergence AFX–Nexus peut être interprétée comme le socle d’une nouvelle couche d’infrastructure orientée données et intelligence métier, en rupture avec les architectures centrées machines du passé.
Vers une norme industrielle pour l’IA d’entreprise distribuée
La feuille de route annoncée par Cisco et NetApp laisse entrevoir une consolidation du modèle FlexPod dans une version enrichie pour l’IA. En y intégrant AFX, UCS et Nexus avec une gestion centralisée, les deux entreprises veulent créer une norme de référence pour les environnements distribués capables d’exécuter des charges IA à grande échelle. Il s’agit d’une tentative claire d'occuper le segment de l’IA d’entreprise, en proposant une infrastructure prête à l’emploi, mais non verrouillée, adaptable aux besoins métiers.
Dans un marché fragmenté entre hyperscalers, alternatives open source et architectures propriétaires, cette approche hybride, modulaire et co-construite pourrait séduire les DSI en quête de performance sans perte de contrôle. Elle permet aussi d’ancrer l’infrastructure dans une trajectoire de montée en valeur autour des agents IA et des services contextuels, en phase avec les besoins opérationnels des grandes organisations.
